Association des personnes aphasiques
Richelieu-Yamaska
L’Association des personnes aphasiques Richelieu-Yamaska (APARY) a pour mission de promouvoir, protéger et développer les intérêts matériels, culturels et sociaux des personnes aphasiques et de leurs proches. Faisant partie du paysage communautaire de la région depuis 30 ans, l’APARY occupe un rôle central dans la vie des personnes qui doivent composer avec le défi de l’aphasie, parfois à la suite d’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou encore des suites d’une maladie dégénérative.
L’équipe de travail restreinte, mais d’une très grande efficacité déploie toutes les semaines une offre d’activités impressionnante pour une population qui est souvent oubliée : des personnes qui ont vu leur capacité de communiquer affectée, mais dont l’intelligence est restée intacte.
« L’aphasie touche principalement des adultes et des personnes aînées, un groupe que notre société tend trop souvent à mettre en retrait. » affirme Nancy Whitney, directrice générale de l'APARY.
Art-thérapie, stimulation à la communication, chorale, activités physiques adaptées et orthophonie sont proposées aux personnes qui doivent composer au quotidien avec l’aphasie. Des activités et des rassemblements qui permettent non seulement d’améliorer leur qualité de vie, mais aussi de briser leur isolement et de retrouver un endroit où elles se sentent incluses et valorisées.
« L'intelligence des personnes aphasiques est intacte. Ce sont les mots qui manquent, pas la personne, » ajoute la directrice générale.
L’organisme doit composer au quotidien avec un financement restreint comparativement aux besoins exprimés. Sans compter que l'aphasie est une limitation invisible et largement incomprise.
Certaines personnes atteintes font face à des préjugés, on leur demande parfois si elles sont en état d’ébriété ou on part avec l’idée qu’elles ont des troubles de nature cognitive, ce qui entraîne souvent du rejet ou encore de l’évitement.
Toutefois, elles ont le désir de communiquer et elles en ont besoin. Mais, elles se heurtent à l'incompréhension de leur entourage et parfois, du système de santé lui-même.
Le travail en partenariat est primordial pour l’association. La chorale se déroule d’ailleurs à l'Hôtel-Dieu de Saint-Hyacinthe, facilitant l'accès pour les personnes à mobilité réduite. Elle réunit des personnes aphasiques et non aphasiques dans une dynamique inclusive qui, au fil des sessions, tisse des liens durables entre la communauté et l'organisme.
En 2025, les membres de l’organisme, dans le cadre de l’activité d’art-thérapie, ont exposé leur œuvre à la Galerie d’art 1855 au centre-ville de Saint-Hyacinthe. L’Association entretient aussi des liens avec le Théâtre aphasique de Montréal, elle participe aussi à l'exposition itinérante Le silence qui parle, qui sera d’ailleurs présentée à Saint-Hyacinthe en 2027. Ajoutons aussi un partenariat avec l'Association des traumatisés craniocérébraux de la Montérégie, notamment autour de la formation Parlons AVC.
La directrice souligne également son enthousiasme pour le soutien offert par la CDC des Maskoutains.
« Nous retrouvons auprès de la CDC un réel soutien, si nous avons des questions sur le financement, la gouvernance ou encore la politique, nous savons que vous êtes là ! »
L'histoire de l'APARY est, en elle-même, un tour de force. De 2018 à 2022, l'organisme a fonctionné sans direction générale et reposait alors sur les efforts de personnes bénévoles dévouées avant de finalement trouver la perle rare pour accomplir la tâche et mener l’organisme là où il doit aller. L'APARY offre bien plus que des services, elle offre un espace où les personnes aphasiques existent pleinement, où leur intelligence est reconnue, où leur désir de communiquer est vraiment pris au sérieux.
Dans une société qui valorise peu les personnes aînées et celles vivant avec un handicap invisible, cet organisme leur offre un espace de résistance douce et surtout déterminée.
L’organisme permet à ses membres de progresser, de maintenir leurs capacités et parfois même de les améliorer au-delà de ce que le réseau de santé croyait possible. Elle permet aussi aux personnes proches aidantes d’obtenir un appui significatif, de se retrouver entre elles et de ne pas porter seules le poids d'une réalité qui peut parfois devenir épuisante.
Le changement des regards et la démystification de l’aphasie fait partie du quotidien de l’équipe de travail, chaque prestation de la chorale, chaque vernissage, chaque sortie est une belle occasion de rappeler que ces personnes ont quelque chose à dire et qu’il la vaut la peine de prendre le temps de les écouter.
Mais, les plus belles fiertés restent assurément les histoires individuelles. Une personne dont le vocabulaire se limitait à quelques mots qui a finalement réussi à s'exprimer clairement, s'impliquer et trouver sa place dans le groupe ou encore une personne qui ne parlait plus du tout, mais qui a réussi, contre toutes attentes, à chanter avec passion.
Des moments précieux qui donnent tout leur sens au travail quotidien de l'équipe.
